La journée ne s'annonce pas sous les meilleurs auspices : au réveil, il pleut à verse et une brume épaisse ne semble pas avoir envie de se lever... Enfin du vrai temps écossais, même si on s'en serait bien passé... En effet ce mauvais temps ne pouvait pas tomber un plus mauvais jour : châteaux mythiques et vallées exceptionnelles sont au programme... enfin, ce qu'on va réussir à en voir...

Eilean Donan Castle

Le premier château mythique sur notre route est celui d'Eilean Donan, à la sortie de l'île de Skye. Autrefois gardé par le clan MacRae, il est situé sur une petite île au bord du loch Duich. Bref, un cadre idyllique ! Pas étonnant qu'on le trouve sur toutes les couvertures de guides touristiques sur l'Ecosse ! Léger problème : Céline a failli s'envoler en sortant de la voiture... Il pleut presque à l'horizontale, on lutte contre de fortes rafales de vent, bref, on prend une photo vite fait entre deux bourrasques et on décide de ne pas visiter le château. Au sec dans la voiture, on repart en priant pour que le temps s'améliore.

Le Glen Coe Mais le temps ne se commande pas et la traversée de la célèbre vallée de Glencoe n'offre pas le paysage promis par tous les guides. Il pleut à torrent, la brume ne s'est pas levée, on ne voit strictement rien... On ira même se garer sur un parking à l'entrée d'une ville pour faire une sieste, exténués par les jours précédents et la conduite fatigante par ce temps... On décide de ne pas faire de détour par le Glen Navis vu la météo, et de nous rabattre sur un château du côté d'Oban : Dunstaffnage.

Dunstaffnage Castle & Chapel

Ancienne demeure du clan MacDougall au XIII^ème siècle, le château de Dunstaffnage n'était pas sur notre liste au début de la journée. Et nous comprenons pourquoi ! Bien qu'impressionnant de l'extérieur, la visite n'est pas exceptionnelle : une partie est sous les échafaudages en rénovation et le logis principal, propriété privée, ne se visite pas. Cependant, cette petite pause fait du bien et permet de ne pas considérer la journée comme totalement inutile... La météo s'étant quelque peu calmée, nous sommes même allés jusqu'à l'ancienne chapelle du château, perdue au milieu des bois.

Kilchurn Castle & le Loch Awe Nous revenons sur nos pas et longeons le nord du Loch Awe (le plus long d'Ecosse), passant à côté de Kilchurn Castle, ancienne forteresse du clan Campbell, tout aussi mythique qu'Eilean Donan (lui aussi a sa photo dans les guides touristiques !). Mais là encore, grosse déception : déjà que le temps pluvieux n'offre pas une vue exceptionnelle, aucun arrêt n'a été prévu sur la route pour la prise de photo et on ne peut pas s'en approcher car il n'est pas ouvert aux visiteurs.

Inveraray

Avant d'arriver à Arrochar (notre étape du soir), nous faisons un arrêt à Inveraray, sur les rives du Loch Fyne. Le temps brumeux donne aux maisons blanches et noires un aspect fantomatique... Dans le port trône encore un vieux trois-mâts. Il est malheureusement déjà trop tard pour visiter la prison ou le château. 

Le repas du soir se fera dans un restaurant ayant élu domicile dans une ancienne église et servant d'excellents plats typiques d'Ecosse, rien de tel après un temps pourri !

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Bilan de la journée :

 - 220 miles en voiture (itinéraire)

 - première journée sans rayon de soleil