Norvège (5/6) - Les églises en bois debout

16.08.2013

L'Ecosse avait ses pierres pictes, la Norvège a ses églises en bois debout (ou Stavkirke). Rares témoins du passé culturel norvégien, après en avoir visité une, nous avions envie de faire toutes celles sur notre route ! Construites sur la base de tronc d'arbres servant de poteaux, entre lesquels sont interposés des planches verticales, le tout encastré dans de grosses poutres horizontales, sans chevilles ni clous, ces églises n'étaient pas vouées à traverser les siècles. Si des milliers furent construites dans toute la Norvège entre le XII^ème et le XIV^ème siècle, aujourd'hui seules 29 ont survécu au temps, entretenues et rénovées régulièrement. Runes et anciens dieux nordiques gravés dans le bois, statues et peintures de saints catholiques, chaire et retable protestants, elles sont la vitrine des mouvements religieux qui ont traversé la Norvège.

Ringebu

Construite initialement en 1220, repensée et agrandie en 1630 après la réforme luthérienne, l'église de Ringebu est l'une des plus grandes de Norvège. De son mobilier d'origine, il reste deux crucifix et une statue en bois de Saint-Laurent. Le retable d'inspiration baroque date lui de 1686.

Kaupanger

Bien que construite vers la fin du XII^ème siècle, la majeure partie du mobilier que l'on peut y trouver (retable, chaire, fonds baptismaux) a été installée après la réforme luthérienne.

Borgund

Notre préférée ! Rien que de l'extérieur, avec ses toits en cascade et ses têtes de dragons, l'église de Borgund est exceptionnelle. Les portails sont richement gravés d'entrelacs, laissant apparaître des têtes de serpents, des dragons et des lions, chargés de protéger l'entrée des mauvais esprits. La sobriété de l'intérieur rend visible l'ensemble de l'architecture de l'église : ses piliers, ses croix de Saint-André, ses arcades, sa charpente en bois. Les fonds baptismaux et l'autel datent du Moyen-Âge, la chaire du XVI^ème siècle. Et en regardant bien les murs, on peut y distinguer des croix bénites gravées et quelques runes. Et pour clore la visite, un musée expliquant l'histoire des stavkirke et présentant quelques objets retrouvés lors des fouilles est visible à la sortie de l'église.

Røldal

Construite initialement vers 1250, l'église de Røldal a été totalement restaurée en 1917. L'ensemble des murs ont été repeints en se basant sur la décoration du XVI^ème siècle, offrant une richesse de couleurs incomparables avec les églises précédentes. Seul le crucifix date de l'époque médiévale, le retable et la chaire sont de 1630. Les gouttes qui suinteraient du crucifix auraient un pouvoir de guérison.

Eidsborg

La visite de l'église d'Eisborg, construite vers la fin du XIII^ème siècle, est uniquement guidée, ce qui nous a permis d'en découvrir un peu plus sur les us et coutumes de l'époque. L'église n'ayant pas assez de places pour tout le monde, seuls les hommes et femmes "sains et sans péché" ont le droit d'y rentrer : les infirmes, mendiants, malades et femmes enceintes (en particulier si le bébé attendu est une fille) doivent se limiter à la galerie qui fait le tour de l'église. En période hivernale, le sous-sol de l'église servait de "congélateur", permettant de conserver les corps en vue de célébrer l'enterrement au retour de la belle saison. Les murs ont conservés quelques peintures d'origine, et notamment une fresque catholique, masquée durant la période protestante. Et pour poursuivre avec les us et coutumes, un musée du folklore s'est ouvert à côté de l'église.

Heddal

La plus grande église en bois debout de Norvège ! Construite au milieu du XII^ème siècle, son architecture ressemble beaucoup à celle de Borgund. Les entrelacs qui ornent chaque portail sont absolument magnifiques. A l'intérieur, l'ambiance rappelle l'époque médiévale, avec notamment une chaise sacerdotale sculptée du XII^ème. Le retable est plus récent et date de 1667.

Gol (Oslo)

Vouée à disparaître avec la construction d'une église plus récente, l'église originelle de Gol a été reconstruite au musée du folklore norvégien à Oslo en 1885, en utilisant comme modèle l'architecture extérieure de l'église de Borgund. C'est pour cette raison que l'on parle parfois de 28 églises ayant survécu et non 29. Des pièces d'origine ont néanmoins pu être conservées à l'intérieur, comme l'un des portails ou la reproduction de la Cène, peinte en 1652.